Meningen med livet-Teknikmagasinet

Butikskedjan Teknikmagasinet står inför ett regimskifte. Bolaget närmar sig miljardvallen i försäljning och grundarna lämnar för första gången över stafettpinnen till en extern vd, Pelle Ekman.
"Det är dags för något nytt. Bolaget har blivit så stort att det måste drivas lite mer professionellt", säger Jannis Östlund, medgrundare och avgående vd.
I dag består företaget av 90 butiker i tre länder med nära 400 anställda.
Men det hela började som en missnöjesyttring.

Grundarna Jannis Östlund, BengtÅke Printz och Urban Printz (de senare är far och son) jobbade på dåvarande World Import, som var en snarlik kedja. De tyckte att företaget kunde drivas effektivare och presenterade ett förbättringsprogram på 50 punkter, där en humanare personalpolitik var en av ledstjärnorna.

När ledningen inte tog någon notis om deras förslag tog de sina 50 punkter och startade ett konkurrerande företag. World Import gick sedan i konkurs två gånger, för att så småningom bli uppköpt av Teknikmagasinet.

"Av det lärde jag mig två saker. Dels att man ska lyssna på sina medarbetare, för de är ofta smartare än du, dels att man inte ska
underskatta nya uppstickare på marknaden", säger Jannis Östlund.

Från World Import tog de med sig grundidén att sälja små, tekniska och roliga prylar i små butiker (40–70 kvadratmeter) i absoluta A-lägen. Till det adderade de att kundbemötandet skulle vara i toppklass. Målet var att växa till en rikstäckande kedja.

"Vi hade minimala investeringskostnader i början, med hemsnickrade inredningar i butikerna, till exempel. Det såg hemskt ut, men det funkade", säger Jannis Östlund.

Han ser den andra butiken, som öppnades på Sergelgatan i Stockholm 1990, som en viktig milstolpe.

"Det var den viktigaste för oss känslomässigt. Vem som helst kan öppna en butik, men när vi öppnade en till visade vi att det gick att duplicera konceptet. Då visste vi att vi kunde öppna, 20, 40 eller 100 butiker."

Med 69 butiker i Sverige, 20 butiker i Norge och en butik i Finland är bolaget snart uppe i 100 butiker. Butikerna står för 95 procent av försäljningen, medan postorder och internet svarar för resten.

Men ambitionerna är högre än så. Bolaget tror att det finns utrymme för över 100 butiker i Sverige, 40 i Norge och 30 i Finland. Polen blir troligen nästa land, och på längre sikt väntar Baltikum, Tyskland och Danmark.

"Nu gäller det att ha is i magen och välja rätt, för nu finns det goda chanser att ta bra butikslägen, framför allt i Sverige. Den sista månaden har något hänt – det är inte vi som ringer runt och letar efter bra lägen längre, utan nu är det vi som får allt bättre förslag från alla håll", säger Pelle Ekman, som började som vd på Teknikmagasinet i december.

Han kommer senast från posten som marknadsdirektör på Svenska Statoil. Tidigare har han bland annat varit försäljningsdirektör på Pressbyrån och chef för Telias butiksverksamhet.

Pelle Ekmans första prioriteter blir att utveckla Teknikmagasinets 20 butiker i Norge, som har öppnats på tre år, och att fortsätta expandera i Finland, där den första butiken öppnade i Helsingfors i september förra året.

"Allt tyder på att den butiken visar ett nollresultat redan år ett. Vi har fått ett väldigt bra mottagande i Finland, inte minst i medierna", säger han.

I fjol redovisade Teknikmagasinet, vars räkenskapsår avslutas i april, ett resultat efter finansnetto på 23 miljoner kronor på en bruttoomsättning på 690 Mkr. I år räknar bolaget med en omsättning på runt 750 Mkr, vilket motsvarar en ökning på 9 procent.

"Även vi har känt av lågkonjunkturen, samtidigt som den snabba expansionen i Norge har kostat en del. Resultatet blir marginellt lägre än i fjol", säger Pelle Ekman.

En av hans övriga prioriteter blir att strukturera saker och ting i bolaget. Formalia som befattningsbeskrivningar och skrivna policys av olika slag har inte varit Jannis Östlunds grej. När riskkapitalbolaget 3i kom in som delägare frågade de efter ett organisationsschema.

Alla satt som fågelholkar, det var tydligen helt obegripligt. Jag har inte gjort något nytt försök sedan dess", säger Jannis Östlund. 3i köpte 45 procent av aktierna i bolaget för fem år sedan. Samtidigt köpte Teknikmagasinets ordförande, den tidigare Esseltechefen Bo Lundquist, 6 procent. Han är även ordförande i Djurgården Fotboll och styrelseledamot i H&M.

"Skälet till att vi sålde var egentligen inte att vi behövde pengar utan att Bengt-Åke Printz ville gå i pension. Genom att alla tre sålde drygt hälften av det vi hade kunde han göra en exit", säger Jannis Östlund.

En tillvaro som börs-vd har aldrig lockat Jannis Östlund, men en börsintroduktion är inte utesluten i framtiden.

"Pelle är mer strukturerad än jag och van vid stora företag, så om det finns affärsmässiga skäl, varför inte? Men än så länge är vi för små, det är inget som ligger i korten just nu."

Teknikmagasinets katalog på nästan 300 sidor trycks i 2,3 miljoner exemplar. Varje katalog läses av tre personer i genomsnitt.

Varje år arrangeras dessutom en blufftävling, som innebär att den som listar ut vilken produkt i katalogen som inte finns i verkligheten kan vinna ett pris – ett effektivt sätt att få kunderna att fingranska sortimentet.

"En del grejer har varit väldigt uppenbara, ändå brukar 30–40 procent svara fel. Ett exempel var en pet-flaskeraket i verklig storlek, som vi påstod att man kunde flyga halvvägs till Västerås med. Ett annat var ett do it yourself- kit att laga tänderna med, inklusive borrar, speglar och amalgam", säger Jannis Östlund.

Bolagets slogan, "Teknikmagasinet – meningen med livet", kom också till på ett något okonventionellt sätt, utan inblandning av någon dyr reklambyrå.

"Vi var ute och firade något med att dricka öl en kväll, och plötsligt var det någon som sa ’Meningen med livet’. Klockrent, tyckte vi, och spikade den. Det är en slogan som visar att vi ser på oss själva med självironi", säger Jannis Östlund.

När Jannis Östlund nu lämnar över rodret till Pelle Ekman blir han den siste grundaren som lämnar den operativa verksamheten i bolaget. Han har inte bestämt vad han ska göra härnäst, men mest sannolikt är att han startar något nytt, för han kan inte tänka sig att bli anställd någonstans.

"Mitt frihetsbehov är nog för stort för det." Källa DI.